El llamado código de Hammurabi, es el código mesopotámico mejor conocido y más divulgado, de los códigos legales mesopotámicos antiguos, pero no es el más antiguo que conocemos, ni fue el último. Veremos los códigos predecesores en el tiempo, como el de Ur-Nammu, y las similitudes e influencias que se pueden analizar respecto al de Hammurabi. Igualmente analizaremos recopilaciones posteriores, como las neo-babilónicas y asirias, destacando las influencias que heredaron del código de Hammurabi.
Las primeras apariciones que tenemos constancias de texto legales, se dan durante el Protodinastico III, coincidiendo con el auge de importancia de los reyes-gobernantes de las ciudades, sobre los templos.
Estos textos muestras las medias adoptadas para mantener el orden y bienestar de la sociedad, y se presentan como “reformas” de texto anteriores, por lo que podemos suponer que ya existían recopilaciones anteriores. Podemos citar las “reformas de Urakagina” (2350 a.C.) y las de Gudea (2120 a. C), gobernantes de Lagash, este último de un período posterior al imperio Acadio.
Código de Ur-Nammu
Pero es durante la Dinastía de Ur III, cuando podemos situar la aparición del primer código jurídico conocido: el Código de Ur-Nammu.Ur-Nammu fue el fundador de la esta dinastía de Ur, que conquisto Lagash y extendió sus dominios sobre toda la Baja Mesopotamia. Este código, aunque no conocido en su totalidad, establece la estructura básica que luego tendrán los códigos posteriores, como el de Hammurabi:
– Prologo: Donde se hace una justificación del rey, que recibe la aprobación de los dioses como gobernador de la ciudad, se exalta la figura del rey como repartidor de justicia y verdad sobre el pueblo, y se hace una recopilación de las hazañas realizadas. En el caso de Ur-Nammu, se menciona como hecho significativo, la reapertura del comercio con el golfo Pérsico. En el código de Hammurabi, se describen las conquistas realizadas, y se exalta la figura del dios Marduk.
– Conjunto de leyes: Todas formuladas con una prótasis-apódosis, «si» seguido de una consecuencia del incumplimiento de lo expresado. Ofrecen un marco general sobre las leyes a aplicar en caso de crímenes, en lo referente a matrimonios, esclavitud, injurias y temas relativos a la propiedad de las tierras.Estos códigos legales, tanto en el caso del de Ur-Nammu, como en el de Hammurabi, deben ser entendidos no tanto como unos textos legales prácticos, ya que las casuísticas reales eran bastante más amplias y la administración de justicia era de una aplicación más local, siendo administrada por los alcaldes, sino más bien como unos textos de exaltación del monarca delante de los dioses, presentando sus accionesde gobierno.
– Epílogo: Se presenta a los dioses como testigos, de todo lo citado, siendo ellos quien actuarán contra toda persona que infringiera las leyes.
Con Hammurabi (1729-1750 a.C.), el sexto rey de la dinastía amorrea de Babilonia, tenemos su Código, grabado en un bloque de diorita negra de 2,5 metros, que incluye 282 artículos legales. Hammurabi, se separó de la tradición de divinizarse, que había comenzado Naram-Sin de Accad, y regreso a la esfera humana para llevarla a la prosperidad, presentándose como un buen gobernante, un pastor que guiaba a su pueblo, ejecutando la justicia, según la voluntad de los dioses.
Codigo de Hammurabi
El Código de Hammurabi se entiende como una autoalabanza que el rey realiza en los últimos años de su reinado, exponiendo sus logros ante el pueblo y los dioses, ya que la aplicación de la justicia se realizaba en otros canales más cercanos al individuo, rigiéndose por las tradiciones locales. Queda reflejado, viendo el conjunto de leyes y penas impuestas, la existencia de tres clases sociales, ya que cada una recibiría un castigo distinto según el delito: hombres libres, semi-libres o dependientes y los esclavos. El código aplica la ley del Talión, de origen amorreo, y presenta un endurecimiento de las penas, ya que en comparación con códigos anteriores, castigos que eran pagados con compensaciones monetarias, ahora muchas de ellas son dignas de la pena de muerte.
Las leyes mesopotámicas, en especial la de Hammurabi, influyó en gran medida sobre las leyes de las civilizaciones vecinas contemporáneas y posteriores, como las leyes asirias e hititas, y aun más lejanasen el tiempo con la legislación romana, plasmada en la Ley de las Doce Tablas (450 a.C.). Con la ley mosaica, podemos encontrar ciertos paralelismos, pero no podemos afirmar que estén estrechamente relacionadas. Un punto en común es la llamada Ley del Talón «ojo por ojo y diente por diente».
La serie de procedimientos conocidos como «ordalías», consistían en dejar en manos divinas la última decisión de un juicio cuando no se tenían pruebas suficientes, ejecutándose un juramento, y si el acusado mentía, los dioses castigarían el delito. Se procedía a arrojar a un río al acusado y esperar si se ahogaba o sobrevivía, aplicándose así el castigo divino. Estos juicios mágico-divinos estaba recogido en el Código de Hammurabi, y fueron trasmitidos a legislaciones posteriores como los códigos hindúes y en leyes islámicas.
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